Erich von Däniken stirbt mit 90 – das Erbe des „Prä-Astronauten“-Provokateurs

Erich von Däniken stirbt mit 90 – das Erbe des „Prä-Astronauten“-Provokateurs

Erich von Däniken, der Schweizer Autor hinter der umstrittenen „Prä-Astronauten“-Theorie, ist im Alter von 90 Jahren in der Nähe von Interlaken gestorben. Seine Thesen über außerirdische Besuche, die den Lauf der Menschheitsgeschichte geprägt haben sollen, erregten weltweit Aufmerksamkeit – und entfachten jahrzehntelange Debatten.

Im Februar 1968 veröffentlichte Däniken sein erstes Buch „Erinnerungen an die Zukunft“. Darin behauptete er, Bauwerke wie die Pyramiden von Giseh oder die Bundeslade seien Beweise für die Einwirkung außerirdischer Wesen. Die erste Auflage umfasste lediglich 6.000 Exemplare, doch das Werk wurde bald zu einem weltweiten Phänomen.

Noch vor seinem Ruhm hatte Däniken mit juristischen Problemen zu kämpfen: Wegen Steuerhinterziehung wurde er zu 18 Monaten Haft verurteilt. Als er entlassen wurde, stellte er fest, dass sein Buch längst zum internationalen Bestseller avanciert war – und ihn zum wohlhabenden Mann gemacht hatte. Maßgeblich mitverantwortlich für den Erfolg war Wilhelm Utermann, ein ehemaliger NS-Journalist, der unter dem Pseudonym Wilhelm Roggersdorf als Lektor tätig war und das Manuskript stark überarbeitet hatte. Obwohl die Wissenschaft Dänikens Thesen stets ablehnte, inspirierten sie eine Welle „parawissenschaftlicher“ Strömungen und esoterischer Randbewegungen. Seine späteren Bücher erschienen im Kopp Verlag, einem rechtspopulistischen deutschen Verlag, der für die Verbreitung von Verschwörungstheorien bekannt ist. Insgesamt verkauften sich seine Werke über 70 Millionen Mal – in Ost- und Westdeutschland ebenso wie im maoistischen China. Trotz aller Kritik hinterließen seine Ideen bleibende Spuren in der alternativen Geschichtsschreibung und Popkultur.

Mit Dänikens Tod schließt sich ein Kapitel über eine der polarisierendsten Figuren des 20. Jahrhunderts. Seine Behauptungen über antike Astronauten prägten die öffentliche Faszination für Geschichte – auch wenn die Wissenschaft sie stets zurückwies. Die bücher, die er hinterlässt, werden weiter gelesen und sorgen dafür, dass seine Theorien ihn überdauern.